故事发生在1870年的法国，普鲁士军队攻占了鲁昂城，十个来自不同阶级的陌生人坐上了同一辆马车踏上了逃亡的旅途，其中有位高权重的议员夫妇，省议会议员贝尔伯爵，民主党人科尔尼代等人，其中，一个名叫羊脂球（米切林内·普雷斯利 Micheline Presle 饰）的女子显得和大家格格不入，因为从打扮和言行举止来看，她都无疑是一名妓女。 当大家得知了羊脂球的身份后，纷纷对她十分的鄙视，甚至出言不逊大肆嘲讽，然而随着时间的推移，大家的肚子渐渐饿了起来，只有羊脂球带了足以她一人享用三天三夜的食物。在这个紧要关头，羊脂球慷慨的将自己的食物分给了马车里的众人。